La investigación en salud y la evaluación de tecnologías sanitarias en Chile

Resumen

La investigación en salud es considerada un elemento fundamental del desarrollo sanitario de los países, lo cual ha llevado a la recomendación que parte del presupuesto de salud debe ser destinado a estos fines. El estado de Chile ha realizado importantes esfuerzos durante las últimas décadas para mejorar la estructura que promueva el desarrollo de la investigación en salud, algo que ha favorecido el incremento de capital humano y oportunidades de financiamiento. Por otro lado, la etapa actual de desarrollo económico y la estructura demográfica que posee Chile hacen pronosticar que su gasto en salud seguirá aumentando en los próximos años. Este aumento podría destinarse a aumentar la cobertura de actividades que realiza actualmente el sistema de salud, así como también a incorporar nuevas estrategias sanitarias. Más recientemente, se ha planteado que las decisiones que determinarán la asignación de estos recursos deben ser basadas en información científica a través de un proceso de evaluación de tecnologías sanitarias (ETESA). El presente artículo examina la relación que existe entre el desarrollo de investigación sanitaria y el proceso de ETESA. Primero, se presenta un breve diagnóstico de la situación de investigación en Chile. Segundo, se revisan las bases conceptuales y los métodos que dan cuenta de la relación entre un proceso de ETESA y el desarrollo de investigación en salud. En particular, se enfatiza en la relevancia de identificar vacíos de información donde el financiamiento de investigación pueda ser considerado un correcto uso de los recursos públicos en salud. Finalmente, se discuten los desafíos pendientes y los posibles cursos de acción que podría tomar Chile para el mejoramiento continuo de su estructura de investigación sanitaria en articulación con una eventual nueva institucionalidad de ETESA.