Contacto social en personas mayores en tiempos de pandemia

Resumen

Señor Editor, La crisis sanitaria ocasionada por el virus SARS-CoV-2 ha generado una serie de acciones de parte de las principales autoridades de todo el mundo para detener la propagación del virus. Entre las medidas más efectivas para evitar los contagios, la OMS recomienda el lavado frecuente de manos, el uso de mascarillas y el distanciamiento físico. Sin embargo, la disminución del contacto social que conlleva el distanciamiento puede aumentar los sentimientos de soledad, particularmente en personas mayores. En Chile un 16,7% de la población es mayor de 65 años y se espera que para el año 2035 un 18% de la población total tenga más de 60 años. Por una parte, un 13,4% de las personas mayores de 60 años viven solas, en el caso de los mayores de 80 años 1 de cada 5 viven solos(1). Por otra parte, 24.214 personas mayores viven en establecimientos de Larga Estadía para el Adulto Mayor (ELEAM), y se estima que ese número es mayor, pues la cifra se basa en aquellos que cuentan con autorización sanitaria para su funcionamiento(2). Existe evidencia de que al menos un 40% de las personas mayores que residen en instituciones tienen sentimientos de soledad, lo que se asocia con desenlaces negativos en salud, incluyendo hipertensión, diabetes, enfermedad cardiovascular y deterioro cognitivo(3). Asimismo, las personas mayores que viven en residencias no tienen en su mayoría contacto habitual con familiares y amigos, lo cual afecta su bienestar(4). En el contexto sanitario actual, el Ministerio de Salud determinó restringir las visitas a los ELEAM debido a que las personas mayores constituyen un grupo de riesgo, y mantener en confinamiento obligatorio a los mayores de 75 años como medidas preventivas. Leer más...